Il tamburo del freno utilizza un meccanismo di trasmissione del freno per far sì che il pattino del freno prema il rivestimento del freno contro l'interno del tamburo del freno, generando così una forza frenante, decelerando la ruota secondo necessità o fermandosi nella distanza più breve per garantire la sicurezza di guida e che l'auto è parcheggiata in modo affidabile e non può essere automaticamente scivolata.
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I tamburi del freno del bus sono generalmente usati per le ruote posteriori. Oltre al minor costo, i freni a tamburo hanno l'ulteriore vantaggio di essere abbinati ai freni di stazionamento. Per qualsiasi auto con un freno a tamburo posteriore, il freno di stazionamento è anche combinato con il freno posteriore. Questo è un sistema meccanico completamente separato dall'impianto idraulico del freno di bordo. Utilizza una leva manuale o un pedale di parcheggio per serrare il cavo d'acciaio e aziona la leva del freno a tamburo per estendere la ganascia del freno per fungere da freno di stazionamento. La funzione è che l'auto non scivolerà; il cavo d'acciaio è allentato e la molla di richiamo riporta la ganascia alla posizione originale e la forza frenante scompare.
